אחת ההשפעות המשמעותיות ביותר של העולם המודרני על הטבע והסביבה הוא הצטברות של פסולת מתכות. בשונה מפסולת אורגנית, פסולת מתכות אינה מתפרקת בכוחות עצמה והדרך היחידה להיפטר ממנה היא באמצעות מיחזור.

ככל שהזמן עובר, כך נוצרים יותר מכשירים אלקטרוניים וחשמליים המורכבים ממתכות שונות. מיחזור מתכות הוא תהליך שבו מתכות מיובאות לשימוש חוזר במטרה לחסוך במשאבים ולמנוע פסולת מתכתית בסביבה. מה שמפריד את מיחזור המתכות ממיחזור חומרים אחרים הוא היכולת לשנות את המתכות למוצרים חדשים, מבלי לאבד את איכותם.
לדוגמא, נוכל להרתיח כל מתכת / ברזל וליצור ממנה משהו אחר לגמרי, אך אנו עדיין משתמשים באותו סוג החומר, באותו איכות, ובכך בעצם יוצרים מיחזור של מתכת וברזל.